Barack Obama "furou a fila" para ser candidato do Partido Democrata em 2008. Ele havia se tornado conhecido quatro anos antes por um discurso que fez em uma convenção política.
Em 2005, começou sua vida em Washington DC como senador júnior por Illinois --jargão americano para designar políticos em primeiro mandato. O establishment do partido não acreditava na possibilidade de ele ser escolhido.
Entre os pré-candidatos mais tradicionais, estavam Joe Biden, que a largou no início da corrida; John Edwards, que desistiu depois de um escândalo sexual, e Hillary Clinton, que havia sido primeira-dama por oito anos e já era senadora há sete.
A nomeação ficou entre ele e Hillary. Ela era considerada a favorita, mas Obama surpreendeu: teve uma vitória significativa na primeira rodada das primárias, em Iowa, e venceu outras disputas no início das prévias.
À medida que Obama ganhava mais primárias, outros políticos do establishment democrata começaram a apoiá-lo.
No começo de junho, Hillary desistiu.